De finale van De slimste mens begint vrijdagavond met een emotioneel moment. Presentator Herman van der Zandt staat voorafgaand aan de ontknoping stil bij het overlijden van juryvoorzitter Paulien Cornelisse, die eind september op 50-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van kanker. Met een liefdevolle boodschap neemt hij namens het programma afscheid van de geliefde schrijfster en cabaretière.